Opel obeležuje 125 let uspehov v motošportu
Pomembna obletnica sovpada z napovedjo vstopa v Formuli E v naslednji sezoni.
Opel praznuje kar 125. obletnico udejstvovanj v motošportu, ki se je začelo z zgodovinsko zmago 31. marca leta 1901, ko je Heinrich Opel s prilagojenim vozilom Motorwagen osvojil prvo uradno zmago znamke na gorski dirki Königstuhl v bližini Heidelberga.
Opel je z dirkanjem eksperimentiral že konec 19. stoletja. Heinrich, sin ustanovitelja Adama Opla, je tekmoval v prvih dirkah na dolge razdalje, a je sprva naletel na ovire zaradi tehničnih težav. Odločeni, da izboljšajo zmogljivost in zanesljivost, sta brata Opel izpopolnila svoja vozila, kar je pripeljalo do preboja leta 1901. Heinrichov lahek, poenostavljen avtomobil z močjo le 5 KM je zahtevno 4,5-kilometrsko progo s strmimi nakloni premagal v 23 minutah in tako prekašal tekmece. Z istim avtomobilom je celo prišel na dirko in se z njim tudi vrnil, kar je poudarilo njegovo vzdržljivost.
Leta 1902 je uspeh na Königstuhlu ponovil z več kot dvakrat krajšim časom, pri čemer mu je pomagalo partnerstvo s francoskim proizvajalcem Alexandrejem Darracqom. Zgodnji dirkaški dosežki so pokazali, kako lahko avtomobilski šport izboljša tako ugled kot razvoj vozil. Leta 1921 je Fritz von Opel osvojil zmago na prvi dirki na berlinskem dirkališču AVUS, s čimer je še dodatno utrdil Oplovo konkurenčnost. Njihova prisotnost v motošportu, zlasti v reliju, se je vztrajno krepila. Švedski dirkač Lille-Bror Nasenius je leta 1966 osvojil evropski naslov v reliju, Walter Röhrl pa je postal ključna osebnost nemške znamke, saj je leta 1974 z Ascono osvojil naslov evropskega reli prvaka, leta 1982 pa naslov svetovnega prvaka. Na dirkališču je Manuel Reuter leta 1996 dosegel pomembno zmago, ko je s 500-konjsko Calibro osvojil naslov svetovnega prvaka v seriji International Touring Car Championship.
Danes pri Oplu nadaljujejo z inovacijami, vendar se posvečajo predvsem električnemu motošportu. Leta 2021 so zagnali prvo enkratno prvenstvo v električnem reliju, s čimer so želeli dokazati, da je lahko brez emisijski reli prav tako zabaven za gledalce. Skladno so se lotili izdelave tudi poskočnih serijskih modelov, kot je Opel Mokka GSE, ki v vsakdanjo vožnjo prinašajo relijaško dinamiko. Opel širi svoje ambicije tudi na urejenih dirkaških stezah z vstopom ekipe Opel GSE Formula E Team v svetovno prvenstvo Formule E.
Žiga Kolman
foto: Opel
