Po letu premora se je karavana svetovnega prvenstva v reliju vrnila na hrvaške ceste. Tokrat v nekoliko drugačni podobi. Dogajanje se je iz Zagreba preselilo proti morju, v okolico Reke, kar je reliju dalo svež zagon z manj mestnega vrveža in več morskega zraka.
Ob prihodu smo najprej zavili v servisni park in opravili sprehod po boksih. Sprehod razkrije pogled na delo ekip in trenutke, ko vidiš, koliko detajlov se skriva v vrhunskih reli specialkah. Sledilo je uradno fotografiranje na glavni plaži v Opatiji, ujeto v zelo lep sončni zahod, ki je dodal tisto piko na i.
Že petek je hitro pokazal, da mirnega vikenda ne bo. Oliver Solberg je odstopil že na začetku, kasneje pa je težave imel še Elfyn Evans. Po prvem dnevu je tako nekoliko presenetljivo vodil Sami Pajari.
V soboto smo se tudi sami odpravili na teren in si ogledali etapo, ki je potekala čez smučišče Platak – sobota tako ni minila brez pretresov. Nekaj odstopov, nekaj predrtih pnevmatik in kar naenkrat se je vrstni red povsem premešal. Sredi dneva je v vodstvo prišel Thierry Neuville in zdelo se je, da ima stvari pod nadzorom.
Pričakovati je bilo, da bo sledila mirna nedelja. Neuville je vse do zadnje etape držal vodstvo, nato pa nekaj kilometrov pred ciljem naredil napako, poškodoval vzmetenje svojega Hyundaija in bil primoran odstopiti. Takšne stvari pač spadajo k reliju.
Priložnost je izkoristil Takamoto Katsuta s Toyoto in prišel do zmage. Drugo mesto je prav tako osvojil Toyotin voznik Sami Pajari, tretje mesto pa povratnik v Hyundaiju Hayden Paddon. Katsuta je s tem prevzel tudi vodstvo v skupnem seštevku prvenstva.
Če potegnemo črto, je bila vrnitev relija na Hrvaško več kot dobra. Nova lokacija deluje, organizacija je bila odlična, vzdušje ob progi pa takšno, kot ga pričakuješ. Kaj bo prinesla sezona bo pokazal čas, mi vemo le, da se naslednje leto znova vrnemo na Hrvaško.
Matej Grofelnik
foto: caranduser.com
Hudo je blo