Po predhodnem dogovoru iz leta 2025 sta podjetji zdaj potrdili, da bosta leta 2027 na Japonskem začeli obsežno testiranje flote popolnoma avtonomnih vozil Toyota bZ4X, opremljenih s tehnologijo Waymo. Gre za prvi korak k vzpostavitvi prve domače avtonomne storitve prevozov na Japonskem, ki bo temeljila na vozilih, proizvedenih v velikih serijah.
Toyota bo vozila izdelovala v tovarni Takaoka v mestu Toyota, kjer bo potekala celotna proizvodnja, in sicer od osnovnega vozila do integracije Waymove strojne opreme za avtonomno vožnjo. S tem se Japonci izognejo razpršeni proizvodnji in dobijo popoln nadzor nad kakovostjo, kar je za avtonomna vozila ključnega pomena. Waymo pa v projekt vstopa s svojo tehnologijo popolnoma avtonomne vožnje, ki jo v ZDA že uporablja v komercialnih storitvah in se ponaša z izjemno varnostno statistiko. V mestih, kjer Waymo že deluje, naj bi bila njihova avtonomna vozila do dvajsetkrat varnejša od človeških voznikov pri resnih nesrečah.
Skupni cilj je jasen, kar pomeni zmanjšati število nesreč, ki jih povzroči človeška napaka, ter omogočiti mobilnost ljudem, ki se težje samostojno premikajo. Toyota in Waymo poudarjata, da avtonomna vožnja ni le tehnološki izziv, temveč tudi družbeni. Avtonomna vozila lahko odprejo nove možnosti za starejše, gibalno ovirane in vse, ki nimajo dostopa do zanesljivega javnega prevoza.
Toyota bZ4X, ki bo služil kot osnova za avtonomno floto, bo prilagojen potrebam potnikov. Poleg Waymove tehnologije bo vozilo dobilo več prostora v zadnjem delu kabine, samodejna vrata, električni prtljažnik in ambientalno osvetlitev, kar naj bi izboljšalo dostopnost in udobje. Gre za pomemben premik od prototipov k vozilom, ki so dejansko pripravljena za vsakodnevno uporabo.
Sodelovanje med Toyoto in Waymom pa ne bo omejeno le na storitve prevozov. Podjetji bosta raziskovali tudi možnosti uporabe avtonomne tehnologije v osebnih Toyotinih vozilih ter načine, kako lahko podatki iz Waymovih realnih operacij izboljšajo varnost celotnega prometnega sistema. Toyota želi povezati vozila z infrastrukturo, Waymo pa prispevati svoje izkušnje iz milijonov kilometrov avtonomne vožnje.
Vodstvo obeh podjetij poudarja, da je cilj ambiciozen, a dosegljiv. Dmitri Dolgov, soustanovitelj in izvršni direktor Wayma, je ob napovedi dejal, da Toyotina zavezanost varnosti popolnoma sovpada z Waymovim poslanstvom. Hiroki Nakajima iz Toyote pa je dodal, da nobeno podjetje samo ne more doseči ničelnega števila prometnih nesreč, a da je sodelovanje s partnerji, kot je Waymo, ključni korak v pravo smer.
Če bo projekt uspešen, bi lahko Japonska že v nekaj letih dobila prvo domačo avtonomno storitev prevozov, ki temelji na vozilih iz serijske proizvodnje. Toyota in Waymo pa bi s tem postavili temelje za širitev avtonomne mobilnosti v Evropo in druge trge, kjer Waymo že deluje. Avtonomna vožnja tako počasi prehaja iz eksperimenta v realnost, Toyota in Waymo pa želita biti med tistimi, ki bodo to prihodnost oblikovali.
Boštjan Praprotnik
foto: Toyota